Définition du vivant

Il nous semble, tout d’abord, important de définir ce qu’est la vie dont le seul exemple que l’on connaisse à ce jour est le vivant terrestre apparu il y a environ 3,5 ou 4 milliards d’années.

La biologie ne donne aucune définition du vivant mais nous savons tous ce qu’est un être vivant.

En effet, la vie sur terre est très diverse. On la trouve sous ses formes les plus évoluées : l’homme (un être vivant intelligent), comme les plus simples : les bactéries (premiers organismes vivants sur terre, forme la plus simple de la vie).

En revanche, cela se complique lorsque les exobiologistes étudient la vie sur la terre primitive où sur d’autres planètes. Il s’agit ici de la vie sous sa forme la plus simple, du passage des briques de la vie au vivant. La question se pose donc de savoir où se fixe la limite entre vivant et non vivant, à partir de quel moment peut-on dire que c’est vivant ?

Certains chercheurs sont d’accord sur le fait qu’une structure peut être considérée comme vivante lorsqu’elle est capable de se répliquer de façon autonome et d’évoluer.

Même si les conditions d’apparition de la vie sur Terre ne sont pas identifiées de façon précise, il est certain que la vie a émergé grâce à des phénomènes naturels. Si cet évènement a pu se produire sur Terre, cela peut également s’être produit à la surface d’autres planètes.

Il est donc important d’essayer d’évaluer les éléments et conditions minimales qui ont été nécessaires à l’apparition de la vie sur la terre primitive.